Merle dan Pat Butler dari Red Bud, Ill., terlihat bahagia dalam video yang beredar secara online. Itu tidak mengherankan, karena dalam video tersebut, Merle Butler memegang cek baru senilai lebih dari $218 juta.
Dia adalah yang terakhir dari tiga pemenang yang mengklaim bagian dari hadiah lotre Mega Jutaan $ 656 juta yang menetapkan rekor jackpot terbesar dalam sejarah AS.
Kemungkinan besar, pemenang ketiga senang. Tapi para Butler adalah satu-satunya yang senyumnya terpancar ke seluruh dunia. Mungkin mereka memanfaatkan giliran mereka menjadi sorotan; Dugaan saya adalah bahwa mereka hanya olahragawan yang baik dan lebih suka merahasiakan beritanya Kopertoto.
Berbeda dengan pemenang lainnya, para Butler tidak punya pilihan dalam masalah ini. Illinois menuntut para pemenang loterenya menampilkan wajah mereka yang berseri-seri untuk konferensi pers dan penampilan promosi lainnya kecuali mereka memiliki “alasan kuat” untuk tidak melakukannya.
Nyatanya, hanya enam negara bagian – Kansas, Maryland, Delaware, Michigan, North Dakota, dan Ohio – yang lelang pemenang lotre tetap anonim. Kebetulan, dua pemenang Mega Millions lainnya berasal dari Kansas dan Maryland. Pada konferensi pers, sebuah poster dipasang untuk pemenang Kansas. Tiket Maryland milik tiga pegawai sekolah umum, yang, seperti Butler, berpose dengan cek baru, tetapi melakukannya sambil memegang cek, bersulang untuk “The Three Amigos,” di depan wajah mereka.
37 negara bagian lainnya yang menjalankan lotere, bersama dengan District of Columbia, berbeda dalam seberapa banyak publisitas yang mereka butuhkan dari para pemenang. Beberapa, seperti Illinois, menyeret pemenang ke kamera depan, sementara yang lain hanya mempublikasikan nama pemenang dan membiarkan media pemburu mengikuti jejaknya. Di beberapa tempat, termasuk Colorado, Connecticut, dan Vermont, pemenang dapat menghindari sorotan dengan membentuk perwalian atau perseroan terbatas untuk mengklaim uang atas nama mereka. Namun, setidaknya satu negara bagian, Oregon, secara melarang praktik ini. Saya tidak dapat membayangkan strategi ini akan berjalan dengan baik di negara bagian yang juga membutuhkan konferensi pers. Tidak peduli di mana seseorang berdiri pada masalah kepribadian perusahaan, perwalian dan korporasi terbatas terkenal tidak fotogenik.
Di situs webnya, Lotre Illinois mengatakan tentang kewajiban pemenang: “Pemenang jutaan dolar harus berpartisipasi dalam konferensi pers satu kali, tetapi kami akan selalu melindungi keinginan privasi Anda sebanyak mungkin.” Pengawas Lotere Illinois Michael Jones mengatakan kepada The Associated Press bahwa terlepas dari aturan yang disebutkan, lotre akan bekerja dengan hadiah pemenang yang ingin mempertahankan privasi mereka. Dia berkata, bagaimanapun, bahwa “pada akhirnya seorang reporter yang giat dapat mengetahui siapa orang itu.” (1) Missouri, salah satu negara bagian yang tidak memerlukan konferensi pers tetapi merilis nama pemenang, juga menyarankan pemenang bahwa mereka mungkin lebih memilih untuk menyelesaikan masalah 15 menit yang tidak diinginkan, karena “Jika Anda memilih tidak melakukan konferensi pers, media mungkin masih berusaha menghubungi Anda di rumah atau tempat kerja Anda.”