Rick Schwartz tampak bullish pada ekonomi Florida. Bagaimanapun, dia adalah gubernur virtual.
Schwartz, seorang warga Boca Raton, baru-baru ini turun $ 18.047 untuk membeli negara – dan
gelar gubernur yang menyertainya – di Weblo.com yang baru lahir, sebuah e-dunia paralel di mana
kepemilikan virtual setiap kota, negara bagian dan properti nyata dijual. Sejauh ini, ada 21.500
pengguna terdaftar, dan hampir 7.000 kota telah terjual.
“Monopoli steroid,” kata perusahaan Montreal.
Kecuali game ini dimainkan dengan uang Agen Judi Bola. Begini cara kerjanya: Orang pertama yang mendaftarkan properti, kota, atau negara bagian dapat membayar untuk menjadi pemilik Weblo yang sah. Jika Anda membeli kota atau negara bagian, Anda dinamai walikota atau gubernur virtual. Setiap tempat dengan alamat siap diperebutkan: Menara Eiffel, sekolah menengah lama Anda, rumah tetangga Anda.
Harga awal properti ditentukan oleh indeks yang mempertimbangkan populasi dan
ekonomi kehidupan nyata , serta daya tarik potensial sebagai profil Weblo. Ini adalah permainan untuk orang kaya dan orang
miskin: Kota menjual hanya dengan $ 5, tetapi membeli sebuah negara akan menelan biaya ribuan. “Kau berpikir, ’18, 000 dolar AS, nyata? Ini profil! ‘ “kata Sean Morrow, direktur pemasaran Weblo, merujuk pada penjualan Florida. “Tapi ini pengembalian signifikan
investasi. “Schwartz, yang berusia 50-an, juga merupakan walikota virtual St. Petersburg, di mana ia mengeluarkan $ 11,72. Jika pemilik properti mematuhi rencana permainan Weblo, mereka akan” mengembangkan “situs mereka dengan informasi yang relevan. Mike Jameson , seorang penduduk Connecticut yang telah membeli properti di seluruh Florida, memposting peta dan foto Disney World ke profilnya untuk Lake Buena Vista dan Celebration. Dia juga membeli Treasure Island, tetapi belum berbuat banyak untuk profilnya.
Ada insentif komersial untuk membuat situs yang bagus: Weblo membagikan pendapatan iklannya dengan
pemilik situs . Semakin banyak pengunjung yang menarik situs Anda, semakin banyak uang yang akan Anda peroleh. Anda juga dapat menghasilkan uang dengan menjual kembali situs Anda. Anggota Weblo yang membeli Seattle seharga $ 40 menjualnya kembali seharga $ 2.000, membuktikan bahwa membalik tidak terbatas pada properti asli. “Dominasi global tidak pernah semenyenangkan ini,” antusias perusahaan di situs Web-nya.
– – –
Michael Pachter, seorang analis di Wedbush Morgan Securities yang melacak industri video game
, menyatakan keberatan tentang kemungkinan menghasilkan uang dari Weblo.
“Anda tidak dapat menjual iklan tanpa lalu lintas, dan jika mereka membuat orang bodoh bertanggung jawab untuk membuat
isi dari Florida, ia mungkin melakukan pekerjaan yang mengerikan, menurunkan lalu lintas keseluruhan, “tulis Pachter dalam email
ke St. Petersburg Times.
“Kecuali jika ada kontrol kualitas, konsumen akan cepat lelah mengunjungi situs, dan
pengiklan akan kehilangan minat. Kedengarannya seperti skema piramida bagi saya.”
Namun, ada perasaan NASDAQ-esque untuk Weblo. Pembelian terbaru dan data penjualan dapat diatur
untuk menggulir di bagian atas layar komputer Anda. Jameson, yang berusia 40 tahun, mengatakan ia menontonnya
terus – menerus, seolah-olah itu adalah pasar saham.
Schwartz – atau haruskah kita memanggilnya gubernur Florida? – log on ke Weblo jauh lebih jarang. Jika Anda
mengunjungi situsnya mengharapkan foto-foto pantai dan bendera negara, Anda akan kecewa. Dia bilang
dia menunggu Weblo untuk menangkap sebelum dia mengembangkan profilnya.
Schwartz memperkirakan bahwa ia telah menghabiskan $ 50.000 hingga $ 70.000 di Weblo. Tetapi teman-temannya tidak
mempertanyakannya, katanya, mengingat keberhasilannya membeli nama domain.
“Ketika Anda melihat cara Anda dapat membuang uang Anda, jika itu pergi ke pasar saham
atau pergi ke kasino, Anda tidak memiliki kendali atas hal itu,” katanya. “Ini benar-benar pertaruhan. Jika
(Weblo) menangkap, hal-hal asing telah terjadi.”
Weblo’s Morrow tidak akan mengatakan berapa persen dari profil situs Web yang menguntungkan, atau
apakah perusahaan telah menghasilkan keuntungan. Tetapi Jameson mengatakan dia pikir dia akan membuat
pengembalian investasi 36 persen ($ 5.000 atau $ 6.000 sejauh ini) pada akhir tahun ini.
– – –
Bahkan tanpa elemen finansial, Weblo memikat.
Seperti gim Risiko yang besar, gim ini memainkan hasrat orang-orang akan kekuasaan. “Aku suka dikenal sebagai
walikota virtual Lake Buena Vista,” kata Jameson, “karena, seperti yang kau tahu, Disney memiliki
kota itu.”
(Ingin membeli kantor utama St. Petersburg Times? Terlambat. Reporter ini
mengambilnya dengan harga $ 2,38, meskipun dia akan menerima tawaran.)
Seperti buku memori, Weblo bermain dengan sentimentalitas. Suzanne Calpas, seorang ibu yang tinggal di rumah di
Prince George, British Columbia, membeli beberapa kota di Turki yang dia kunjungi saat
bulan madu.
Dan seperti situs jejaring lainnya, ia memainkan kebutuhan akan interaksi sosial. “Sebagian besar untuk
bersenang – senang,” kata Calpas, 39, yang membeli Pittsburgh seharga $ 300 dan Lake City seharga $ 5. “Orang-orang mengirimi Anda
pesan, Anda mulai mengembangkan persahabatan.”
Jameson, seorang agen real estat dalam kehidupan nyata maupun di Weblo Land, berpikir dia telah menemukan satu
kegunaan lagi untuk situs ini: Dia telah mendaftarkan lusinan kota di negara bagiannya di Connecticut, dan
berencana untuk menggunakan profil tersebut untuk menyediakan pemburu rumah dengan informasi tentang berbagai bidang.
“Ketika saya membuat daftar untuk rumah, saya akan berkata, ‘Saya adalah walikota virtual kota ini,'” katanya.
Weblo, seperti Jameson, memiliki rencana besar berbasis web untuk masa depan. Morrow, direktur pemasaran,
mengatakan perusahaan sedang merumuskan rencana untuk pemilihan presiden Weblo, mungkin akan diadakan
sesaat sebelum pemilihan yang sebenarnya tahun depan.
Perusahaan Kanada tidak memiliki rencana serupa untuk meniru takhta Inggris. “Belum,”
kata Morrow . “Ide bagus.”
